サッカー＝ベスト16進出の日本、次は強豪ベルギー戦

［ボルゴグラード（ロシア）　２８日　ロイター］ - サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会は２８日、各地で１次リーグの最終戦を行い、Ｈ組の日本はポーランドに０―１で敗戦。１勝１分け１敗の勝ち点４でセネガルと並んだが、警告数などに基づくフェアプレーポイントで上回り、同組２位で決勝トーナメント進出を果たした。

引き分け以上の結果を収めれば自力での勝ち抜けが決まる状況だった日本は、前の試合から先発メンバーを６人変更。前半をスコアレスで折り返したが、後半１４分にポーランドのヤン・ベドナレクに先制ゴールを決められた。

この時点でＨ組のもう１試合、セネガル─コロンビア戦のスコアは０─０だったため、日本は敗退の危機に直面していた。日本は乾貴士を投入したが、ポーランドを脅かすことはできず。しかしコロンビアがセネガル相手に得点したことにより、助けられる形となった。

日本のＷ杯決勝トーナメント進出は、２０１０年南アフリカ大会以来２大会ぶりの３回目。

西野朗監督はコロンビアが得点したことを受け、リスクを冒さず試合のペースを落とすことを判断。観客からブーイングを受けたが、同監督は試合後、報道陣に対し「非常に厳しい選択。万が一の状況はピッチ上でも考えられた」とし、「選択したのはそのままの状態をキープすること。このピッチ上で万が一が起きないように。間違いなく他力の選択を選んだ。本意ではない。ただシビアな状況だった」と説明した。

後半３７分に途中出場した主将の長谷部誠は、「最後はもどかしいサッカーになったかもしれないが、これが勝負の世界」と語った。

Ｈ組のもう１試合では、コロンビアがセネガルに１─０で勝利。２勝１敗の勝ち点６で首位通過を決めた。

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランク６１位の日本は７月２日（日本時間３日）、決勝トーナメント１回戦で同３位のベルギーと対戦。コロンビアは３日（同４日）にイングランドと戦う。

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